在现代临床医学中，呼吸机已经开始逐渐取代人体的局部通气功能。在许多手术治疗和康复训练中，它已被广泛用于各种类型的呼吸衰竭，手术期间的呼吸管理和呼吸。在治疗，急救恢复等方面，它在医学上具有非常重要的地位。
治疗呼吸机在临床的应用中能够帮助患者预防和治疗呼吸衰竭，帮助挽救病人的生命。其主要的机械通气功能有以下两种：
1、吸气末屏气。在吸气结束之后，呼气开始前，治疗呼吸机是不供气的，呼气阀会持续关闭一段时间，主要为了可以保持肺内的压力在一个正常的水平。在临床上的应用：这样可以帮助与延长吸气的时间，有利于体内的气体分布以及弥散。更加主要的是有利于雾化吸入的药物在肺内可以充分的分布和弥散。
2.、呼气末正压通气。在呼气的最后，气道的压力并不降为0，所以可以仍旧保持一定的正压水平。临床的主要应用：这种功能适用于肺内分流所致的低氧血症，比如ARDS3 PEEP纠正机制，可以帮助减少肺泡的萎陷，帮助减少肺内的分流，这样可以纠正肺内分流所致的低氧血症，增加FRC，有利于毛细血管两侧充分交换。肺泡压升高之后，可以使肺泡动脉氧分压逐渐升高，有利于氧向毛细血管进行弥散，这期间的肺泡始终处于膨胀的状态，能够帮助增加肺泡弥散面积。肺泡充气的增加，可以使肺顺应性增加，所以可减少呼吸阻力。
呼吸机医疗和家庭之间的区别
适用的呼吸机人群是针对性的；打鼾的人，睡眠呼吸暂停和睡眠呼吸暂停。主要原因常见于肥胖者，鼻子发育异常，肥厚和咽厚，悬雍垂闭塞，扁桃体肥大，甲状腺功能紊乱，舌质巨大，先天性小颌畸形等，即上呼吸道气道结构由呼吸暂停引起的异常变化还有一种中枢神经系统疾病，其症状是脑动脉硬化，脑梗塞，脑肿瘤，脑部炎症，脑灰质炎症，脑出血，脑外伤等。还有呼吸肌无力，重症肌无力等，可引起呼吸暂停。
医用呼吸机主要用于医院，功能复杂，可用于各种疾病。家用呼吸机有两种类型:一种是在家庭中使用简化版本的医用呼吸机，一种非侵入性呼吸机。两个呼吸机的选择取决于条件。最初使用的非侵入性呼吸机用于治疗睡眠呼吸暂停（即严重打鼾的患者）。使用更专业。医用呼吸机适用于各种病情。
