近日，由上海大学和苏州市合作建设的苏州上海大学创新中心在苏州工业园区签约揭牌。上海大学和苏州市领导出席了签约仪式。
此次合作旨在充分发挥上海大学与苏州工业园区的优势互补和创新要素，促进科研优势向产业优势转化，实现双方产学研高效联动和融合发展，服务长三角一体化国家战略。
苏州作为中国经济发展更好的普通地级市，根据第七次人口普查数据，常住人口约1275万。2020年地区生产总值20170.45亿元，已经是实实在在的超总量了。但是苏州的高等教育基础不是特别强。随着苏州经济社会的不断发展，伴随着产业升级和城市发展的需要，苏州越来越意识到城市发展离不开强大的高等教育支撑。
目前苏州有一流的学科建设大学苏州大学，在当地城市中是数一数二的。苏州科技大学虽然名气不是很大，但是由原建设部直属高校苏州城建环保学院和原铁道部直属高校苏州铁道师范学院合并而成。现为省部级共建重点大学，在城乡规划领域享有盛誉。
立足大陆，苏州还积极引进一批省内外知名高校。
一批省外高校相继在苏州建设新校区，中国人民大学苏州校区10多年前就开始招生；今年4月，中国中医科学院大学正式签约落户苏州吴中，这是苏州首家国字头大学总部机构。建成后，它将拥有至少5000名学生；西北工业大学太仓校区于2021年9月正式启用。
作为省外知名高校，也在向苏州方向发展。Xi交通大学苏州研究院、厦大苏州研究院、中国科学技术大学苏州高等研究院相继落户。
作为江苏省高校的领头羊，南京大学和东南大学也纷纷在苏州设立校区。南京金陵学院已停止招生，将整体并入南京大学苏州校区。但东南大学成贤学院如何转，尚无定论。由于和南京大学金陵学院有些类似，所以可能会按照南京大学的模式转。南京大学苏州校区预计明年正式投入使用，而东南大学苏州校区已经初具规模，将在东南大学共建苏州。
今年上半年还引进了河海大学苏州研究院和南京医科大学姑苏学院。
同时，作为经济发达地区，中外合作办学也是重要力量。
苏州有最早的中外合作大学——Xi交利物浦大学，有县级市之一所中外合作大学——昆山杜克大学。虽然Xi交大还没有真正在苏设立校区，但Xi交大作为Xi交大和英国利物浦大学的合资学校，已经是国内最知名的中外合作办学机构之一。Xi交通大学太仓校区项目已进入全面建设阶段，预计明年交付使用，建成后可容纳6000余人。
苏州还有一所军校，前身是 *** 外国语学院昆山校区。随着军队院校改革，现已整合为 *** 战略支援部队信息工程大学昆山教学点。
除了引进高校，苏州在高校自主建设方面也没有停滞。苏州将整合苏州大学应用技术学院资源，积极打造“江苏(或苏州)电影学院”。如无意外，“江苏(或苏州)电影学院”将成为昆山之一所真正意义上的公立本科院校。
苏州的职业高等教育也有一定的影响力，其中代表有苏州农业职业技术学院、苏州工艺美术职业技术学院、苏州工业职业技术学院。
据初步统计，苏州有32所高校(校区和教学点)，不仅在数量上赶上了一个副省级城市，而且高等教育发展形式在全国也是多种多样，非常有活力。
苏州在外人看来是一个整体，但作为“大江苏”的重要一员，苏州各区县都在相互竞争。
除苏州大学在市内有多个跨区域校区外，其他市县高校数量如下:
1.工业园区:6所，包括中国人民大学苏州校区、东南大学苏州校区、Xi交利物浦大学、苏州工业园区职业技术学院、苏州工业园区服务外包职业学院、苏州百年职业学院；
2.昆山市:6、昆山杜克大学、苏州大学应用技术学院、硅湖职业技术学院、苏州顶尖信息职业技术学院、昆山邓云科技职业学院、 *** 战略支援部队信息工程大学昆山教学点；
3.虎丘区(高新区):5、苏州科技大学、南京大学苏州校区、苏州卫生职业技术学院、苏州经贸职业技术学院、苏州高波软件技术职业学院；
4.吴中区:4、中国中医科学院大学(待定)、苏州城市学院、苏州工艺美术职业技术学院、苏州工业职业技术学院；
5.张家港市:3、江苏科技大学张家港校区、江苏科技大学苏州理工学院、沙洲职业工学院；
江苏科技大学张家港校区是江苏科技大学的直属校区，而江苏科技大学苏州理工学院是学校与张家港市 *** 合办的独立学院。两者都属于独立的办学主体，但共用校园。此前有消息称，江苏科技大学苏州理工学院将整合沙洲职业工学院资源，建设一所市属公办高职本科学院。在职业教育体系建设如火如荼的当下，作为教育改革前沿的苏州，高等教育本科职业大学供不应求，或者说两所大学合并了。
6.太仓市:2、西北工业大学太仓校区、苏州熊健职业技术学院；
7.姑苏区:2、苏州农业职业技术学院、苏州职业大学；
8.常熟市:1、常熟理工学院；
常熟理工学院正在申请更名为苏州理工学院。同级更名被教育部严格控制。建议暂缓更名，以后再向苏州师范大学或苏州职业技术师范大学申请更名。
9.相城区:1、苏州幼儿师范高等专科学校；
10.吴江区:1、苏州信息职业技术学院。
据初步统计，苏州现有32所高校(含校区和教学点)，不仅数量众多，而且整体办学实力也在逐步提升。他们在中国的高等教育发展形式多样，很有活力。未来，苏州可能会成为另一个高考目的地。